電腦模擬表明太陽系曾經存在第五顆巨型行星

 電腦模擬表明，太陽系很可能曾經擁有第五巨行星――但是這顆巨行星已經被逐出太陽系
太陽系最大的行星很可能曾將另一顆巨行星擠到更深的太空
11月15日消息，天文學家有這樣的共識：太陽系一直擁有四顆巨行星――木星、土星、海王星和天王星。但是現在他們聲稱，太陽系很可能曾經擁有第五顆巨行星，只是這顆巨行星已經被逐出太陽系。
美國得州聖安東尼奧西南研究所的戴維-尼斯沃尼做的電腦模擬表明，從統計學角度分析，太陽系一開始就只有四大巨行星的可能性極小。根據他的計算，太陽系達到其目前的四顆巨行星的數量和軌道佈局的機會為2.5%，但曾經擁有第五顆巨行星的可能性高達十倍。
尼斯沃尼做了6000次實驗來模擬太陽系的誕生和早期發展。他說：“最近發現星際空間存在大量的自由浮動行星，表明行星彈射過程可能是司空見慣的事情。這說明太陽系最初可能擁有不止4顆巨行星並彈出一些的可能性是可以想像的。”他認為，木星在某一階段曾因受到引力而滑向太陽系中心地球和火星所在的位置，但隨後突然“跳”至更遠的軌道，將第五顆巨行星擠到更深層的太空。
45億年前，當巨大的塵埃和氣體雲坍塌形成太陽時，太陽系開始形成。大約1000萬年之後行星才出現，但是很長一段時間它們的軌道不穩定。目前太陽的壽命可能過去了大約一半。大約50億年後，它會耗盡氫燃料，膨脹為一個氦燃燒的紅色巨星進而殺死地球。